“扎念”是一種歷史悠久的藏族彈撥樂器。藏語“扎”是聲音，“念”為悅耳好聽，總之意為悅耳的琴聲。扎念有四弦琴、六弦琴、十六弦琴、二十弦琴等種類，其中以六弦琴最為普遍。

六弦琴琴身長約一米多，有六個旋扭，彈奏部為木質共鳴箱，音色柔和悅耳，琴身輕便。其基本彈法是左手持琴按弦，右手撥弦彈奏發(fā)音，可邊彈邊唱邊舞。六弦琴廣泛流傳于各個藏族聚居地。

眾說扎念的來歷

關于扎念的來歷，有多種說法，傳說遠古時期，青藏高原是一片汪洋大海，從大海里走出來一位手持扎念的妙音天女，她一邊彈著手中的扎念，一邊盡情歌舞。妙音天女之父是天神，母親是大海，她不僅愛好詩詞文學，對音樂藝術有較高造詣，藏族人民十分愛戴她。故此，　扎念彈唱也深受藏民族的喜愛。有的學者認為扎念是古代由印度傳入藏區(qū)的，也有人認為是從文成公主時從內地傳入藏區(qū)的，距今已有一千多年的歷史。而更多的學者則考證古文獻記載認為，扎念源于青藏本土，是藏族人民自己創(chuàng)造的鄉(xiāng)土樂器。

我國著名的民族音樂家田聯(lián)韜先生在《藏族傳統(tǒng)樂器》一文中說：“扎念、豎笛等確認是藏族本身創(chuàng)造的樂器?！苯裉欤诖笳阉路从?300　多年前，土蕃王松贊干布舉行慶典場面的壁畫上，就可以看到“扎念”琴彈奏的景象。此外，在藏族地區(qū)眾多古老的佛教寺院門前都有手持扎念的四大天王壁畫和塑像。

扎念彈唱的內容和藝術特點

藏族是一個能歌善舞的民族。在改革開放以來，扎念彈唱得到各地政府的重視和支持，為了弘揚民間藝術，有利于創(chuàng)作、搜集、整理、傳播，相關部門利用基層民間活躍著的一批可利用的扎念彈唱藝術人才，常舉辦扎念彈唱大賽等活動，使這一民族瑰寶得以發(fā)揚光大。

藏民族悠久的歷史為藏族彈唱藝術的發(fā)展提供了豐富的內容和眾多不同的曲調。

扎念彈唱總體可分為兩類:一類是史詩《格薩爾王》的說唱，另一類是即興說唱，而后者又包括《詩贊論》說唱和樂曲說唱法。各個地區(qū)演唱的內容基本相同，但在彈奏風格上又有不同的表現(xiàn)手法。海南地區(qū)的演唱者在表演時或站或坐很隨意，主要有獨唱、男女對唱、合唱等表演形式，并編配有簡單的舞蹈動作；演唱者以精練、明快、簡潔的彈奏手法和技巧來表現(xiàn)每首歌曲，其旋律有唱有白，節(jié)奏整齊，活潑流暢；唱詞內容廣泛，觸景生情，現(xiàn)編現(xiàn)唱，有對壯麗的雪域高原的贊美、有對可愛故鄉(xiāng)的眷戀、有對美妙傳說的敘述、有對向往幸福生活和甜密愛情的美好祝愿和殷切期望……

扎念彈唱在藝術表現(xiàn)上的基本特點有四：一是多樣性。前面提到扎念琴的種類多，說唱內容多，再有表演形式多——有詞(　敘事歌、說唱歌等)、有唱(　獨唱、雙人唱、合唱)、有舞(人數(shù)不等）、有唱有舞。二是正規(guī)性和隨意性。正規(guī)性即有固定時間和地點，而隨意性則不分時間、地點可隨時彈唱。三是民眾性。這一藝術是藏族人民生活中不可或缺的精神食糧，尤其在青海省的海南地區(qū)幾乎成了人們在茶余飯后自彈自唱，自娛自樂的一種主要方式。四是藝術形式的獨特性。扎念彈唱是表演和演唱相結合，彈唱者可站可坐，不拘泥。

扎念彈唱的地位和危機

扎念彈唱在藏族眾多的文化藝術中占有重要的地位。一是具有珍貴的歷史文化價值：歷史悠久，蘊含著許多古文化信息，承載著古代藏族的發(fā)展歷程，是展現(xiàn)藏民族精神風貌的一種傳統(tǒng)文化藝術表現(xiàn)形式。在人類文化學、民族學、民俗學等研究方面具有重要價值；二是具有較高的藝術價值：是唱、詞、舞相結合的綜合藝術品種，從音樂、文學、舞蹈作品結構，節(jié)目表演均達到很高的成熟度，各地區(qū)各種曲目的儲藏量很大，有較高的藝術價值。扎念彈唱的多元一體的特性，正是自古以來華夏文明和高原文化交融的集中體現(xiàn)。其地位神圣，影響廣泛，具有較強的凝聚力和激發(fā)力，已成為一種精神的標志。

扎念彈唱已被列為“第二批國家級非物質文化遺產”名錄。

面對現(xiàn)代文化的強烈沖擊，扎念彈唱也面臨著嚴峻的生存危機。首先著名藝人和重要骨干有的已逝去，在世的也都年老體衰，造就新的知名藝人的文化環(huán)境非常的脆弱，藝人的傳承面臨斷層現(xiàn)象；其次藝人斷層，原生態(tài)藝術繼承失去嚴肅性，曲目改編等對藝術風格越趨走樣，以致失去原有的風格，原有的特色，原有的文化意境。再次由于人們對扎念彈唱的主動性越來越淡薄，由原來的節(jié)慶演出和各村寨的多種活動，走向單一的節(jié)慶任務性演出，使彈唱的文化空間越來越狹窄，發(fā)展下去會走入瀕危境地。

為了保護和搶救扎念彈唱這一獨特的藝術形式，應該采取多種手段，比如舉辦各種階段的訓練班，交流技藝、提高班、普及班等，以培養(yǎng)各個層面的新人和骨干；創(chuàng)造良好的文化氛圍，吸引更多的民間藝人，特別是年輕一代的新型藝人加入到這一行列；還可以組織協(xié)會，使扎念彈唱藝術的弘揚和研究經?；㈤L期化，建立基金會，用于扎念彈唱藝人的保護和新人的培養(yǎng)。與旅游相結合，建立扎念彈唱文化長形式廊，打造地域文化品牌，也是如今保護古老藝術的一種手段。